home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons / Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons.iso / controls / agrhab / 019001.dat < prev    next >
Text File  |  1995-04-10  |  12KB  |  177 lines
  1. RED-TAILED HAWK
  2. Buteo jamaicensis
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     If there is an archetypal buteo, then, perhaps the Red-tailed Hawk is it. This widespread hawk is a large, comparatively broad-winged soaring species that occupies a wide range of habitats. The average wingspan is about four feet (1.24 meters) and the average length is just under two feet (0.62 meters). Plumage variation is great but in very general terms. There are light-morph birds that have brown backs and red tails with whitish underparts variously marked with dark streaking, and there is another large group of dark-morph birds that are dark brown to blackish colored all over the body and upper wings with two-toned light and dark underwings and tails that vary from rufous through to whitish gray with dark bands. An enormous range in plumage variation occurs across the range of this species with intergrades and degrees of intensity resulting in perhaps the most complex raptor in North America to identify correctly at the subspecific level, and occasionally, at the species level. 
  7.  
  8.     The "Western" Red-tailed Hawk has light, rufous, and dark-morphs, the "Harlan's" has light but predominantly dark-morphs, the "Eastern" has only la ight-morph, the "Krider's" is a pale variant of the "Eastern" race, the "Florida" , and "Fuertes", and Alaska" Red-tailed Hawk all have only a light-morph.
  9.  
  10. SIZE
  11.  
  12.     The Red-tailed Hawk is one of the largest buteos, with a wingspan ranging from 43 to 56 inches (109.2 to 142.2 centimeters) depending upon the sex, population or author you are dealing with. Females are larger than males and vary in length from 20.5 to 25 inches (52.1 to 63.5 centimeters) with wingspans up to 56 inches (142.2 centimeters). It weighs from 32 to 50 ounces (914 to 1,429 grams). Males vary in length from 18 to 22.5 inches (45.7 to 57.2 centimeters) with wingspans up to 45 inches (114.3 centimeters). It weighs from 27 to 39 ounces (771 to 1,114 grams). 
  13.  
  14.     Eastern birds tend to have wingspans ranging from 43 to 52 inches (109.2 to 132.1 centimeters) and average 47 inches (119.4 centimeters) while western populations range from 47 to 56 inches (119.4 to 142.2 centimeters) and average 51 inches (129.5 centimeters).
  15.  
  16. MORPHS AND MOLTS
  17.  
  18.     This is a highly variable species with light, rufous, and dark-morphs. Only the "Western" Red-tailed Hawk has morphs, the rest are subspecies except the "Harlan's" Red-tailed Hawk. There is great variation due to interbreeding. The question of taxonomy in this species still appears to be confused and it is not safe to say that certain subspecies are dark while others are light, as each taxonomic grouping appears to have plumage variations that may fit into any of these color morphs. The rufous and dark-morph only breed in the West, that is west of the Rocky Mountains. Subspecies are found within a fairly specific range with overlap at the fringes. 
  19.  
  20.     The juvenile plumage is retained for nearly a year with the molt into adult plumage starting during the following breeding season. Molt into the adult plumage takes about 100 to 120 days and is complete by early fall of the second calendar year. Thus "adult" birds first start appearing at about 1.5 years of age.
  21.  
  22. SPECIFIC DESCRIPTION
  23.  
  24.     The many variations of plumage within each subspecies result in birds that may be difficult to assign to a race on the basis of plumage. The following descriptions refer to recognizable forms, with comments about taxonomic association where appropriate. In particular, western forms may not be safely assignable to subspecies from plumage descriptions. The sexes are alike except for size, although females average larger. 
  25.  
  26. Adult Western (calurus) Light-morph - Perched
  27.  
  28.     Note: The "Western" Red-tailed Hawk (calurus) is highly variable and have as many as three color morphs. The range of variation amongst individuals seems to bridge the "color morphs" due to interbreeding. The color morphs are generally referred to as light, rufous and dark but variations are legion. As well, some of the color morphs discussed under this subspecies may in fact be representative of the extremes of some other subspecies as intergrades approach one another. 
  29.  
  30. The basic plumage is often described as being like the eastern Red-tail with some specific variations, so the description for the "Eastern" Red-tailed Hawk (borealis) is presented here with modifications as appropriate and as available from literature.
  31.  
  32. HEAD
  33.     - generally brown over the sides and top giving a "hooded" appearance
  34.     - a blackish mustache mark is usually present at the sides of the chin
  35.     - chin and throat white in the center but streaked with brown on the sides and often darker than in the "Eastern" Red-tailed Hawk (borealis)
  36.     - forehead may or may not have much whitish feathering 
  37.     - the lores are whitish
  38.     - the beak is blackish but grades to bluish near the base
  39.     - the cere is yellow
  40.     - the eye is brown with a dark pupil
  41.  
  42. BODY
  43.     - the upper breast through to the tail is more rufous than white with variable amounts of dark markings but usually more than the "Eastern" Red-tailed Hawk (borealis) 
  44.     - these markings often become extensive and form a dark "belly band" that may be absent but is usually more extensive than in eastern birds
  45.     - the flanks are barred
  46.     - the back and upperparts are dark browns with white markings that may form a "V" 
  47.   
  48. WINGS
  49.     - the upper wings are similar to the back but some coverts may have whitish edgings
  50.     - the primaries are dark but some light barring may be evident and they do  reach the end of the tail in this race
  51.  
  52. TAIL
  53.     - the underside is a washed out rufous color with faint dark banding near the tip
  54.     - the upperside is rufous to deep red often with 7 to 10 narrower dark bands and a wider black band near the whitish tip 
  55.  
  56. LEGS
  57.     - the legs and feet are yellow to olive yellow
  58.     - the talons are black
  59.  
  60. Immature Western (calurus) Light-morph - Perched
  61.  
  62. Overall, the brown colors are darker than those of the "Eastern" Red-tailed Hawk (borealis)
  63.  
  64. HEAD
  65.     - much of the head is a medium, neutral brown paler than adults'
  66.     - the mustache mark may be obscure or absent
  67.     - the chin and throat are darkly streaked to all dark
  68.     - the lores are whitish
  69.     - a whitish spot on the rear crown may be visible 
  70.     - the beak is blackish at the tip and a lilac gray basally
  71.     - the cere is light greenish to olive-buff
  72.     - the iris is dull yellow to brownish cream
  73.  
  74. BODY
  75.     - the underparts are all white from the chin to the tail
  76.     - elongated black markings form a belly band
  77.     - the back is dark brown with white mottling that can form a "V"
  78.     - the leg feathering usually has brown barring 
  79.  
  80. WINGS
  81.     - the upper coverts are dark brown
  82.     - the scapulars may show buff to white markings
  83.     - the primaries are variably grayish or dark 
  84.  
  85. TAIL
  86.     - from below it is a dingy brown
  87.     - from above, the tail is grayish brown with numerous dark transverse bars and a white tip
  88.    
  89. LEGS
  90.     - the legs and feet are dull to greenish yellow
  91.     - the talons are black 
  92.  
  93. SIMILAR SPECIES
  94.  
  95.     Depending upon age, race and color morph, the Red-tailed Hawk could be mistaken for similar variants of Swainson's, Ferruginous, Rough-legged, Red-shouldered, Broad-winged, and perhaps Short-tailed hawk. the Red-tailed Hawk does not soar with its wings in a dihedral as do the Swainson's Hawk and the wings are wider at the base, giving the bird a much stockier appearance. Assuming good views of these similar species are obtained, separation may be organized as follows: 
  96.  
  97. Light-morph Adults
  98.     - the upper surface of the tail is rufous-colored, unlike any other light plumaged buteo except the Ferruginous Hawk. This latter species also has a rufous-colored back and reddish tarsal feathering that are not characteristic of any other light buteo. The Red-tailed Hawk also has whitish underwings with black tips and dark patagial marks, unlike any other buteo. "Krider's" Red-tailed Hawk (krideri) does not have the reddish tarsal feathering of the Ferruginous Hawk.
  99.  
  100. Dark-morph Adults
  101.     - dark western or rufous morphs of the Red-tailed Hawk usually has some degree of reddish coloring in the tail which is not present in dark morphs of other buteos. The tail of "Harlan's" Red-tailed Hawk (harlani) is more variable and may have rufous near the tip or appear more blackish or narrowly dark and white banded. This latter race may also have some whitish streaking on the breast set against a generally black body, further distinguishing it from Common Black-Hawk, Zone-tailed Hawk or the dark Rough-legged Hawk. 
  102.  
  103. Immatures
  104.     - immature, light-plumaged birds retain the dark "patagial" mark on the underwing that is not found on the Red-shouldered, Broad-winged, Swainson's, or White-tailed hawk. Immatures of the "Krider's" Red-tailed Hawk (krideri) have the dark "patagial" marks. Immature Red-tailed Hawks all have a distinct light panel, or "window", on the upper primary and primary greater coverts which is shared by no other buteo species. Dark-morph immature Red-tailed Hawks usually have light breast markings and many dark bands on the brown tail. The immature Zone-tailed Hawk is more blackish with white spots on the underbody and the immature Common Black-Hawk has more tawny feathering on the breast with dark streaking, dark flank patches, and a patterned head. 
  105.  
  106. OTHER NAMES
  107.  
  108.     The Red-tailed Hawk is also referred to as the "Eastern Red-tailed Hawk", "Florida Red-tailed Hawk", "Fuertes Red-tailed Hawk", "Harlan's Hawk", "Krider's Hawk", "Western Red-tailed Hawk", "Buzzard", "Chicken Hawk", "Gopher Hawk", "Hen Hawk", and "Redtail."
  109.  
  110. ETYMOLOGY
  111.  
  112.     The genus Buteo is Latin for "buzzard" which is an early name for hawks and vultures. The species name jamaicensis is the Latin word for the locality where the first individual was described. Red-tailed clearly refers to one of the commonly seen field marks and Hawk is likely from the Teutonic word "hab" meaning to "sieze."
  113.  
  114. MYTHOLOGY
  115.  
  116.     There is none documented for North America.
  117. VOICE
  118.  
  119.     The common call is a down-slurred scream given in flight or from a perch. Sometimes described as "tsee-eee-arrr", it is hoarse, sibilant and may vary in pitch, reminding one of a cat scream at greater distances. The function is likely territorial. Following a territorial encounter, individuals of mated pairs will utter a loud "chwirk" call. Other notes include a series of low, raspy "hrrrr" sounds, grunting or quacking "gank" calls and hunger calls similar to those of the nestlings. During courtship, a loud "chirk-chirk-chiruk" is given but perhaps this is the "chwirk" of other authors. The young utter soft, peeping notes and as they grow, softer versions of the adult scream as well as two-syllable "klee-uck" calls are given.
  120. #Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  121. P3ImageView
  122. RTHA\091491.bmp
  123. RTHA\091491b.bmp
  124. Adult
  125.  
  126. *ôÇÇîÇÇ-
  127. ôÇÇ^─t«-
  128. ôÇÇrsAB-
  129. ôÇÇ│Ç~ÇWingtips reach tail tip
  130. hΓÆÇÇÇÇÇRufous; narrow bands
  131. R╔ÆÇÇÇÇÇMottled white
  132. áåÆÇÇÇÇÇDark brown
  133. DÆÇÇÇÇÇ#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  134. P3ImageView
  135. RTHA\091490.bmp
  136. RTHA\091490b.bmp
  137. Adult
  138.  
  139. *ôÇÇîÇÇ-
  140. ôÇÇ┬^ÆÄ-
  141. ôÇÇ^ââ-
  142. ôÇÇqeYM-
  143. ôÇÇ(╙U╙Yellow cere
  144. ¿@ÆÇÇÇÇÇRufous
  145.  
  146. ╒ÆÇÇÇÇÇMottled band
  147. ódÆÇÇÇÇÇDark brown
  148. MÆÇÇÇÇÇLight
  149. |ÆÇÇÇÇÇscapulars
  150. îÆÇÇÇÇÇ#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  151. P3ImageView
  152. RTHA\091493.bmp
  153. RTHA\091493b.bmp
  154. Immature
  155.  
  156. )ôÇÇîÇÇGreenish cere
  157. CÆÇÇÇÇÇ-
  158. ôÇÇ╡╫╡Ñ-
  159. ôÇÇæk¬R-
  160. ôÇÇ7aea-
  161. ôÇÇO╖tÆDark brown,
  162. áHÆÇÇÇÇÇwhite mottling
  163. ¢WÆÇÇÇÇÇBars
  164. @╗ÆÇÇÇÇÇBrownish, many bars
  165. j▄ÆÇÇÇÇÇStreaks
  166. eÆÇÇÇÇÇ#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  167. P3ImageView
  168. RTHA\091470.bmp
  169. RTHA\091470b.bmp
  170. Immature
  171.  
  172. )ôÇÇîÇÇ-
  173. ôÇÇ─HÖs-
  174. ôÇÇn6ìUDark, elongated belly markings
  175.  ßÆÇÇÇÇÇMedium brown
  176. '?ÆÇÇÇÇÇStreaks
  177. ▓KÆÇÇÇÇÇ